寒潮是一种大规模的强冷空气活动过程，但并不是所有的冷空气都叫寒潮。根据2017年修订的《冷空气等级》国家标准，冷空气分为四个等级：弱冷空气、较强冷空气、强冷空气和寒潮。寒潮是冷空气界的王者，寒潮的标准：某一地区冷空气过境后，气温24小时内下降8℃以上，且最低气温下降到4℃以下；或48小时内气温下降10℃以上，且最低气温下降到4℃以下；或72小时内气温连续下降12℃以上，并且最低气温在4℃以下。